Il fut bâti de 1804 à 1859, dans le but de protéger l'embouchure de la Charente, mais il se révéla dépassé dès son inauguration par les techniques de l'artillerie. On l'utilisa comme prison pour les communards avant leur transfert en Nouvelle-Calédonie. Puis il tomba dans l'oubli, jusqu'au jour où des producteurs avisés (au début des années 1990) le transformèrent en une aire de jeux télévisés, lui donnant une renommée internationale. Le fort ne se visite pas, mais des croisières permettent de s'en approcher.