Son origine remonte à l'exécution des Gardes suisses par les insurgés le 10 août 1792 : leurs cadavres furent précipités dans les carrières qui se trouvaient là. Il abrite de grands noms, artistes et écrivains : Zola, qui fut transféré en 1904 au Panthéon, Stendhal, Labiche, Degas, Nijinski, Louis Jouvet, la Goulue, Offenbach, Truffaut, Dalida et Michel Berger...