Avec des plantes et des zones paysagères qui font partie intégrante de son concept, le Smithsonian's National Zoo est à la fois un « bioparc », qui présente plus de 2 000 animaux sauvages, et un institut de recherche consacré à l'étude, à la protection et à l'élevage des espèces menacées. Près d'un tiers des quelque 400 espèces représentées ici sont considérées comme menacées. Un élément phare du zoo : la maison des pandas et ses célèbres résidents !