Ce lac artificiel permettant de refouler les eaux de la Marne et, donc, de réguler les crues, fut creusé par Alphand. Ses eaux servent de réservoir aux deux autres lacs (dits Daumesnil et des Minimes) du bois de Vincennes, ainsi qu'aux rivières qui le sillonnent. De paisibles nénuphars lui confèrent un charme particulier.