Située dans le parc national du Cilento, Velia fut fondée par des Phocéens en 535 av. J.-C. Ce port actif, que les Grecs nommaient Elea, devint par la suite romain, sans pour autant abandonner la culture ni la langue grecques. De son école de philosophie, florissante aux 6e et 5e s. av. J.-C., se détachent les noms de Parménide et de Zénon.