Sur la rive européenne du Bosphore, se dessinent les tours et les murs crénelés de l'imposante enceinte du Rumeli Hisari (1452), long serpent de pierre courant sur le flanc d'une colline. Le château fut bâti en trois mois seulement par les hommes de Mehmet II. Ses puissants canons permettaient de contrôler la navigation sur le Bosphore. Après la prise de Constantinople, il servit épisodiquement de prison, et accueille désormais le Festival international d'Istanbul.