Les conditions de détention au 19e s. dans la prison de Kilmainham, notamment des femmes et des enfants, étaient d'une cruauté sans nom, et le nombre de pendaison était extrêmement élevé. La prison a été transformée en un lieu de mémoire symbolisant l'oppression de l'occupant anglais et l'esprit de résistance irlandais. La plupart des nationalistes y furent emprisonnés entre 1792 et 1924. Le musée renferme des souvenirs liés à l'histoire de l'établissement et au mouvement patriotique.