Fondé en 1961 par le Dr. Margaret Goss Burroughs, à son domicile, ce musée culturel et historique occupe désormais un ancien bâtiment administratif. L'aile moderne Harold Washington, ajoutée à la structure en 1992 (coté sud), présente des programmes culturels qui complètent les expositions permanentes et itinérantes retraçant la vie, l'art et l'histoire des Afro-américains.