De Barèges, la route s'engage dans le vallon d'Escoubous, et se fait particulièrement sinueuse jusqu'au col du Tourmalet, l'un des plus hauts cols routiers des Pyrénées (2 115 m), d'où le panorama est remarquable et qui marque chaque été la légende du Tour de France. Au niveau de La Mongie, le téléphérique part pour le pic du Midi de Bigorre. La descente s'effectue à travers les pâturages, qui contrastent avec les sites ravinés de la montée, et mène à la cascade du Garet dans la fraîche vallée du Campan.