En 1178, à son retour de captivité, Guillaume le Lion (1143-1214) fonda un prieuré en hommage à son ami d'enfance Thomas Beckett, assassiné dans la cathédrale de Canterbury huit ans plus tôt. La construction fut achevée en 1233. L'édifice fut le cadre d'un événement historique : la rédaction et la signature de la déclaration d'Arbroath, le 6 avril 1320, éloquente déclaration d'indépendance de l'Écosse, qui fut expédiée au pape Jean XXII exilé à Avignon.