Le MAS, acronyme de « musée sur le fleuve », est installé dans la plus ancienne partie du port d'Anvers. Ce parallélépipède, dont la forme évoque des conteneurs posés les uns sur les autres, propose grâce à des oeuvres provenant des anciens musées d'Archéologie, de la Marine (et ponctuellement des Beaux-Arts), de s'attarder sur l'histoire du monde à Anvers et celle d'Anvers dans le monde, en mettant l'accent sur les échanges interculturels qui ont eu lieu à Anvers. Le MAS doit servir de catalyseur au quartier des docks et s'imposer comme le nouveau symbole d'Anvers.