Qualifiée de « mauvaise Bresse » par Edgar Quinet, la Dombes a pris sa revanche sur une nature ingrate en devenant un haut lieu de la gastronomie et le pays élu pour le cheval, que l'on élève depuis le 15e s. Elle doit sa physionomie originale et son charme à la présence d'environ un millier d'étangs qui parsèment sa surface. Les fermes en pisé, les châteaux en carrons (briques rouges) et les villages fleuris, comme Villars-les-Dombes, agrémentent les vastes paysages que survolent, par milliers, toutes sortes d'oiseaux...