Cet ensemble architectural fut construit entre 297 et 307, quand l'empereur Maximus Galerius, dit Galère, choisit Thessalonique comme siège de la partie orientale de l'Empire romain. Couvrant une superficie de 15 ha, il constitua le centre de la cité jusqu'au début du 6e s. Ses importants vestiges font partie des 14 monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique classés à l'Unesco.