En explorant la côte sud du Chiapas, de Tonalá à Tapachula, vous quittez résolument les sentiers battus du Mexique touristique. Ses plages de sable volcanique, grises ou noires, la violence de ses vagues et de ses courants l'ont protégée du développement touristique de masse. De longues langues de sable (barras) séparent l'océan Pacifique des lagunes, mers « mortes » bordées de mangrove où trouvent refuge quantité d'oiseaux. À quelques dizaines de kilomètres commencent les contreforts de la Sierra Madre de Chiapas.