Les catacombes de Syracuse ont été creusées dans une solide couche de roche calcaire qui a permis l'ouverture de vastes espaces. Construites autour de la tombe de saint Marcien, l'un des premiers martyrs, les catacombes de San Giovanni (4e-6e s.) s'organisent autour d'un axe principal rectiligne d'où partent des galeries secondaires. Les sépultures à arcosolium (niches surmontées d'un arc), sont disposées le long des murs et offrent jusqu'à trente « places ».