La remontée de la rivière Suzhou révèle le kaléidoscope de la société shanghaïenne. Tantôt huppée et bourgeoise, tantôt populaire dans les secteurs encore épargnés par les démolitions. Témoin des premiers arrivages d'opium sur ses rives au début des concessions, la rivière a entretenu son passé de production industrielle et de transit de marchandises en tout genre. Mais les usines et les entrepôts encore debout sont désormais investis par les galeries d'art.