Au 18e s., les colons portugais ont paré les bâtiments de São Luís de fines céramiques peintes à la main. Vous en admirerez les plus beaux exemples en parcourant le Centro, noyau historique classé au patrimoine mondial de l'Unesco, qui regroupe ruelles pavées, églises et musées. La Praça D. Pedro II, vaste esplanade bordée de palais néoclassiques imposants, à l'embouchure du Rio Anil, en est le coeur administratif. Elle offre depuis son belvédère un large panorama sur la baie.