Malgré son nom, ce grand quadrilatère de 400 m de côté n'a aucune fonction défensive. Il délimite une grande place surbaissée appelée Patio Escondido (patio caché). Dans cet espace pouvant réunir 30 000 fidèles, des danses sacrées pouvaient se dérouler sur une plate-forme carrée. Tout autour de la Citadelle, 15 plates-formes à degrés accueillaient autrefois des temples à toiture plate et montrent un bel exemple de talud-tablero, superposition d'un mur vertical à encadrement (tablero) et d'une partie inclinée (talud).