Ce col, qui marque la limite climatique des Alpes du Nord et du Sud, fait la jonction entre les vallonnements frais du Vercors et la dépression du bassin de Die, empreinte d'aridité méridionale. Les escarpements de Roche-Courbe se découpent à l'horizon tandis que les lacets de la route, à prendre avec sobriété, accentuent l'impression de profondeur. Le col de Rousset est le principal point de départ des randonnées dans la réserve des Hauts-Plateaux.