La paisible île Tibérine fut l'objet de maintes légendes liées aux origines de Rome. On dit notamment que sa forme épousait celle du navire qui amena d'Épidaure Esculape, le dieu de la Médecine. Pour souligner la ressemblance, on avait revêtu l'extrémité sud de l'île de plaques de travertin et placé en son centre un obélisque, dressé comme un mât. L'hôpital des Frères de St-Jean-de-Dieu (ou dei Fatebenefratelli) perpétue aujourd'hui la vocation médicale de l'île.