De forme circulaire, le temple de Vesta avoisine la maison des Vestales, gardiennes du feu sacré. Les règles de conduite qui leur étaient imposées étaient très strictes : recrutées à l'âge de 10 ans, elles devaient rester attachées pendant trente ans à leur culte. Si elles faillissaient au voeu de chasteté, elles étaient enterrées vivantes ; si elles laissaient le feu s'éteindre, elles étaient sévèrement punies.