L'installation du parlement de Bretagne, l'un des dix-sept parlements provinciaux que comptait le royaume, à Rennes en 1561, hissa la ville au rang de capitale régionale et de cité aristocratique. Cour suprême des 2 300 justices bretonnes, il jouait aussi un rôle législatif et politique. Sa construction dura près d'un siècle : de 1618 à 1655 pour l'architecture, et jusqu'à 1706 pour le décor. Ce fut, en pays breton, l'arrivée d'un art royal et parisien. La Grand'Chambre est le joyau du palais.