Prolongeant la perspective de l'axe historique qui va du Louvre à la Grande Arche, La Défense s'est construite depuis un demi-siècle selon des visions futuristes. Vitrine de l'architecture contemporaine, ce quartier tourné vers l'avenir est devenu un pôle économique international, un musée en plein air et une scène de la création artistique, avec sa vaste esplanade parsemée de sculptures modernes. L'Arche de La Défense, pendant moderne de l'Arc de Triomphe, reste la plus connue des constructions.