Le bassin est devenu depuis quelques années un agréable lieu de loisirs et de détente, notamment grâce à l'implantation des deux cinémas MK2, quai de la Loire et quai de la Seine, reliés par un catamaran à moteur. Le spectateur peut ainsi se balader d'un quai à l'autre. Devant les anciens magasins généraux reconvertis en logements et ateliers d'artistes, le pont transbordeur de la rue de Crimée, entre le bassin de La Villette et le canal de l'Ourcq, se lève pour laisser passer les bateaux, sous le regard ébahi des enfants.