D'une largeur imposante, cette avenue est à la fois une perspective grandiose, un lieu prestigieux et une artère commerçante de luxe. Promenade mondaine sous le Second Empire, elle a gardé dans sa première moitié (de la Concorde au Rond-Point), ses belles allées de marronniers, des théâtres et quelques restaurants. Dans la deuxième partie, jusqu'à la place de l'Étoile, les hôtels particuliers ont pour la plupart disparu, laissant la place aux cafés, aux cinémas et aux galeries commerciales.