Fondée en 1754 par les Anglais, King's College fut rebaptisée Columbia College après la Révolution américaine. Cette université privée, l'une des plus prestigieuses du pays, est réputée pour ses départements scientifiques, de droit et de business. Depuis 1902, elle accueille une école de journalisme qui décerne le prix Pulitzer. Au nord, la Low Memorial Library (1895) rappelle le Panthéon de Rome.