Ce lac est dû au volcan du Tartaret, l'un des plus récents d'Auvergne, qui arrêta les eaux de la Couze en surgissant au milieu de la vallée. Vaste (60 ha) mais peu profonde (4 à 6 m), cette retenue naturelle occupe un très joli site, parsemé d'îlots. Il possède des rives très découpées, sauf au nord où la D 996 longe le bord, et au sud-est, où une grande plage a été aménagée. Notez l'aiguille rocheuse qui se dresse au Nord du lac : il s'agit du Saut de la Pucelle (100 m).