Les moines cisterciens s'établirent en 1136 au milieu de la fertile vallée de la Tweed. Après des raids destructeurs, Robert Bruce (14e s.) reconstruisit l'abbaye ; son coeur y est enterré. Dès lors, la communauté prospéra, jusqu'à devenir l'une des plus riches d'Écosse avant de connaître la sécularisation et le déclin. C'est Walter Scott qui fut à l'origine des réparations entre 1822 et 1826 qui permirent notamment de sauver les magnifiques sculptures décoratives.