Au sud de Maubeuge s'étend un pays de bocages, où alternent prairies, mares et vergers. L'Helpe-Majeure et Mineure serpentent à travers les prés et les villages aux toits d'ardoises. Les abbayes de Maroilles, Liessies et St-Michel y ont créé moulins et forges sur chaque cours d'eau. Des industries s'y développèrent aux 18e et 19e s. : verreries à Sars-Poteries et Trélon ; bois tournés à Felleries ; filatures à Fourmies. Ces ateliers sont aujourd'hui des antennes de l'écomusée de l'Avesnois.