Conjuguant la noblesse de la Renaissance italienne aux premiers accents d'un maniérisme ludique et troublant, cette somptueuse villa fut construite entre 1525 et 1535 pour abriter l'« honnête oisiveté » de Frédéric II de Gonzague sur le plan d'une antique villa romaine par Giulio Romano. Côté décoration, l'érotisme le plus libre, voire le plus cru, alterne avec les symboles politiques. Il en résulte un parcours à la fois réglé et capricieux de salles où abondent les surprises de toute nature.