Fondée en 1836, l'université ne s'est installée à Bloomsbury que depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, bien que la construction du Senate House ait débuté en 1932. Collèges, facultés, et nouveaux instituts se trouvent maintenant dans son voisinage immédiat, dans des maisons des 18e et 19e s. ainsi que dans un complexe architectural hétérogène fait de brique, de pierre, de béton, d'acier, de mosaïque et de verre, qui ne cesse de s'étendre.