Blackfriars s'étend à l'emplacement d'un couvent de dominicains qui devaient leur nom (Frères Noirs) à l'ample manteau noir qui les enveloppait. Le monastère fut dissous en 1538 et abandonné jusqu'à l'installation d'un théâtre en 1576. Trente ans plus tard, James Burbage fonda, toujours dans le cloître, un autre théâtre, détruit en 1655, où furent représentées les dernières pièces de Shakespeare et celles de Beaumont et de Fletcher.