Fondée en 1079 par le bénédictin Gérard de Corbie, futur saint Gérard, l'abbaye devint une puissante seigneurie foncière. Elle établit de nombreux prieurés jusqu'en Espagne et en Angleterre. Interrompue au 16e s., la vie monastique reprend du 17e s. à la Terreur. L'abbatiale, du 12e s., de style roman saintongeais, et du début du 13e s., marque la transition du roman au gothique et a conservé de magnifiques chapiteaux dans la travée droite du choeur.