La forteresse, bâtie à partir de 1534 par les Espagnols, non pour défendre la ville mais pour la surveiller, n'est pas très aimée des Aquilans. D'autant que les Espagnols ont réussi à faire payer sa construction par les habitants eux-mêmes. Pedro Luis Escrivà, l'architecte de cet édifice militaire exemplaire, mais jamais utilisé, réalisera aussi la transformation du château Sant'Elmo de Naples en forteresse défensive.