L'ancienne grand-rue de Pera, chère aux nostalgiques de l'Istanbul cosmopolite, s'étire sur 2,2 km entre le funiculaire et la place Taksim. Rendue aux piétons depuis 1990, elle est parcourue par un emblématique tramway. À la fin du 19e s., la rue prit des allures de boulevard parisien ou viennois. Istiklal Caddesi conserve de beaux restes : anciennes ambassades, restaurants, palaces, passages couverts et librairies, auxquels les boutiques de vêtements et les vendeurs de musique font une dure concurrence. L'Istanbul nocturne se révèle dans les ruelles adjacentes.