La hauteur absolue de cette montagne, qui prend naissance en dessous du niveau de l'océan Pacifique, est de plus de 10 000 mètres ! Mauna Kea est, dit-on, le meilleur endroit pour étudier les planètes, grâce à son ciel dégagé et à son absence de pollution. Il n'est donc pas étonnant qu'une dizaine de nations aient décidé d'y installer des télescopes infrarouges permettant d'observer l'espace.