L'île de Santa Catarina, très touristique (particulièrement au moment du carnaval), est surtout célèbre pour ses nombreuses plages, toutes plus belles les unes que les autres. Si la côte nord est très bétonnée en raison du tourisme de masse, au sud-est se trouvent de larges plages bien connues des surfeurs (Praia do Matadeiro, Praia do Saquinho). Le sud-ouest, première zone de l'île découverte par les colons, est resté beaucoup plus authentique (petits villages de pêcheurs au pied des montagnes).