La principale rue commerçante d'Édimbourg était à l'origine entièrement résidentielle. Bordée d'habitations d'un seul côté, cette rue délimitait au sud la nouvelle ville. C'est avec l'arrivée du chemin de fer (1845-1846) que Princes Street commença à se développer en accueillant des grands magasins et des hôtels. La rue a gardé sa vocation et ses boutiques attirent foule. La plupart des lignes de bus du réseau local y passent, ainsi que le tramway qui relie le centre-ville à l'aéroport.