Le nom même de Dion, dérivé de Dios (Zeus), exprime le glorieux patronage de la cité située au pied du mont Olympe, qui fit son entrée dans l'Histoire sous le règne d'Archélaos. Celui-ci instaure des festivités qui, chaque année, réunissent pendant neuf jours les meilleurs athlètes et comédiens du monde grec. Plus qu'une ville, Dion se révèle ainsi un lieu de pèlerinage, renommé pendant toute l'Antiquité.