Entre Notre-Dame-de-la-Chapelle et la porte de Hal, les Marolles étaient traditionnellement le berceau d'une population d'ouvriers et de laissés-pour-compte, le foyer de nombreuses luttes sociales. Ici, dit-on, survivent les vrais Bruxellois. Et le Marollien authentique se fait rare : l'esprit zwanzeur (gouaille si pittoresque) a presque déserté les estaminets. Pourtant, les Marolles conservent une atmosphère populaire et conviviale, et pas seulement autour du marché aux puces.