Le Wat Mahatat doit son nom à la relique que conserve le chedi principal. Fondé sous le règne de Rama Ier, au 18e s., le « temple de la Grande Relique » est le siège de la plus grande université bouddhique de Thaïlande. Les écoles et les bâtiments monastiques qui encadrent le cloître font du Wat Mahatat une véritable cité religieuse, où sont notamment enseignées les techniques de méditation.