Entre les monts Adirondacks et l'océan Atlantique, l'Hudson parcourt plus de 500 km à travers collines et montagnes escarpées mais la vallée, classée Heritage Area (« patrimoine naturel »), offre un environnement à la mesure de l'homme. Une remarquable concentration de demeures historiques y témoigne de la colonisation hollandaise. À ce patrimoine se sont ajoutées au 19e s. les résidences opulentes des barons de l'industrie et des grandes dynasties, telles les familles Roosevelt et Vanderbilt.