En 1665, Josse Van Robais fondait à Abbeville, dans le faubourg Hocquet, une manufacture de draps fins. Il avait été appelé par Colbert, qui voulait encourager la fabrication en France de produits jusqu'alors importés... Au point qu'au 18e s., la manufacture employait 2 500 personnes dans une usine, édifiée entre 1709 et 1713, dont on peut encore voir la porte principale ainsi qu'un pigeonnier.