Mise au jour lors du percement d'une route, en 1750, Paestum, fondée par les Grecs six siècles avant notre ère, offre le charme mélancolique de ces villes antiques que le décor de cyprès et de lauriers roses nimbe d'un halo romantique. Nulle catastrophe, cependant ici, comme à Pompéi, mais la malaria qui poussa les habitants à abandonner cette cité (redevenue aujourd'hui une station balnéaire) à la fin de l'Antiquité.